LA SCIENCE DES SYMBOLES

Les premières tentatives de classification cohérente, de comparaison systématique et d'interprétation des symboles remontent au XVIe siècle. Depuis une cinquantaine d'années, l'évolution des sciences humaines a permis d'étudier signes, symboles et mythes dans leurs rapports avec les méthodes et les principes de leurs divesrses interprétations. Le lecteur ne doit pas s'attendre à troucer ici un dictionnaire des symboles qui l'aiderait à comprendre une langue obscure) partir d'une traduction de ses signes, mais bien plutôt l'exposé des principes, méthodes et structures de la symbolique générale, ou science des symboles.Rien n'est plus proche de cette langue des symboles que la musique : si l'on ignore le solfège et les règles de l'harmonie, de même que si l'on refuse d'apprendre la grammaire d'une langue, le meilleur dictionnaire du monde ne permet pas de l'entendre réellement, eet encore moins de la parler. Pénétrer dans le monde des symboles, c'est essayer de percevoir des vibrations harmoniques, de « deviner une musique de l'univers ». Il y a une oreille symbolique comme il y a une oreille musicale, oreille dépendant en partie du degré d''évolution culturelle des individus. (L'oreille symbolique de l'aborigène australien, par exemple, est iincomparablement plus développée que celle de l'Occidental.) L'homme est « un animal symbolisant » parce que le caractère même de la fonction symbolique interdit de se satidfaire d'un sens propre des êtres et des choses, et permet de leur ajouter « le surcroit d'autres sens qui les transfihurent ». Ainsi, la parole toujours voilée du symbole nous garde-t-elle de la pire erreur : celle de la découverte d'un sens définitif et ultime des choses et des êtres.