Autres sciences

Savez-vous pourquoi le filament d'une ampoule à incandescence émet de la lumière, comment battre la seconde grâce à un cristal de quartz, ou encore de quoi est composé un écran LCDoe Sur quel effet (qui a valu le prix Nobel de physique 2007 à Albert Fert) repose la lecture des données enregistrées dans un disque dur, ou quel est le secret du positionnement GPS par satelliteoe Bref, comment fonctionnent les objets de votre quotidien, dont les principes physiques sont la plupart du temps inconnusoe C'est le sujet de ce livre à plusieurs niveaux de lecture, où chacun trouvera matière à intérêt. Les explications synthétiques des auteurs sont en effet enrichies de nombreuses illustrations, d'encadrés physiques pour approfondir ses connaissances, d'analogies pour saisir l'esprit des phénomènes les plus abstraits, et d'une «foire aux questions» pour satisfaire sa curiosité. Hommage à la beauté de la physique, cet ouvrage propose en outre toutes les clés pour se forger une «culture physique», et mener sa propre enquête sur le monde de plus en plus sophistiqué qui nous entoure.

De tout temps, l'être humain a cherché dans le ciel les réponses aux questions sur son origine, sa raison d'être et son avenir. La première partie de l'ouvrage est donc consacrée aux mythes célestes qui dans toutes les civilisations - celte, aborigène, grecque, égyptienne, arabe, chinoise, maya, etc.- ont essayé d'expliquer l'ordre du monde et la place que nous y occupons. Cependant, la contemplation du ciel donne aussi envie de mesurer et prévoir les phénomènes qui le caractérisent. Suit alors une partie consacrée aux savoirs astronomiques des anciens à travers l'études des calendriers, des monuments et des sources écrites encore accessibles aujourd'hui.

Un hérisson et un bilboquet sculptés dans le désert, des coussins océaniques abandonnés au sommet des Alpes, des épées plantées dans le Sahara, un peu partout des plis, des pitons, des écailles, des fractures, des rigoles, des gouffres, des gorges, des dômes, des cratères sont autant de traces remarquables du passé chaotique de la Terre et du lent travail de l'érosion.François Michel, l'auteur de ce beau livre, nous conte l'histoire de ces curiosités et de bien d'autres qui parsèment la Terre et marquent sa surface. Il nous éclaire sur la formation des paysages que tout promeneur peut observer, et nous révèle parfois l'invisible, les traces d'un ancien méandre, celles d'un glacier ou d'une mer aujourd'hui disparus. Il nous convie à un voyage merveilleux à travers des paysages tous plus étonnants les uns que les autres, en France, en Islande, au Népal, en Algérie, aux États-Unis et ailleurs dans le mondeIl nourrit notre curiosité par des textes concis et simples, et enrichit notre regard par la multitude et la beauté des photos sélectionnées. Ce livre est une invitation au voyage difficile à refuser.

Ce livre facile à lire réunit 44 histoires d'avancées scientifiques ou techniques remarquables, produites lors des années 60, une décennie mythique encore vive dans la mémoire collective. Il permet de découvrir ou de mieux comprendre l'origine, l'audace et les conséquences durables de ces nouveautés sur notre société : comment est né le concept d'Internet, comment la pilule contraceptive s'est imposée malgré un large opprobre, comment le programme Apollo a impacté le monde du travail et notre vie quotidienne, comment l'enquête d'une journaliste a propulsé l'écologie sur le devant de la scène politique.Il en ressort notamment que les découvertes et les innovations sont rarement réductibles à des « éclairs de génie » et souvent inséparables de leur contexte économique et culturel.

Existe-t-il des traits universels dans la structure des langues, c'est-à-dire dans l'ensemble, plus ou moins cohérent, des principes qui en assurent le fonctionnement, sur le plan des sons, de la grammaire et du lexique ? C'est à cette question, qui fascine les philosophes et les linguistes depuis la nuit des temps, que cet ouvrage se propose de répondre.Pour ce faire, l'auteur s'appuie sur une analyse complète du matériau sonore, de l'organisation des énoncés mais aussi des rapports entre la langue, le sujet humain et la société à laquelle il appartient.

La faculté d'acquérir une langue est le propre de l'homme : à travers le liquide amniotique, le foetus s'imprègne des sonorités verbales et du rythme de la langue maternelle, qu'il perçoit et distingue déjà des autres langues...Parce qu'elle intéresse les linguistes, les médecins ORL comme les orthophonistes et les enseignants des langues comme les chanteurs ou les psychoacousticiens, parce qu'elle s'appuie aujourd'hui sur de nouvelles technologies (imagerie cérébrale, outils informatiques...), la phonétique concerne désormais tous les scientifiques dont le domaine d'intérêt est la communication parlée, sa nature et son fonctionnementCet ouvrage présente tous les champs de cette discipline et propose une synthèse des résultats des recherches menées ces dernières années.

Voulez-vous jouer avec les maths ? pythagore peut-il aider un matelot à se repérer en mer ? saurez-vous calculer de combien de minutes la marée se décale chaque jour ? en quoi le carré de l'hypoténuse intervient-il pour fabriquer une orangeade digne de ce nom ? etc.

La science nous menace-t-elle ? Pourquoi les relations entre sciences, techniques et société ont-elles peu à peu pris les allu-res d'une crise ? Comment en sommes-nous venus à mettre en doute les idéaux qui, deux siècles plus tôt, nous semblaient fondateurs de la civilisation ? S'agit-il d'un reniement ou d'un sursaut de lucidité ? Telle la créature de Frankenstein, la recherche risque-t-elle d'échapper à ceux qui la font ? Peut-on, aujourd'hui, encore croire au progrès ?

Comment dort-on ? Dans quel sommeil rêve-t-on ? Pourquoi ne se souvient-on pas toujours de nos rêves ? Peut-on rêver les yeux ouverts ? Peut-on vivre ses rêves ? Les rêves des chats et des hommes sont-ils différents ?Cette petite pomme apporte les éléments les plus récents pour comprendre la curieuse machinerie cérébrale qui actionne la nuit notre petit théâtre intérieur.

Les doubles croches ? Ce sont des notes brèves, inattendues et sautillantes, ici enjouées, là émouvantes, que le hautbois lance au dessus de la longue et lente tenue de l'orchestre : image de ces clins d'oeils furtifs qui nous sont adressés tout au cours de notre vie, nous révélant, si nous y sommes attentifs, une bonne part de la saveur des jours et du miracle des rencontres. C'est au récit de quelques-uns de ces moments fortuits, mais porteurs de sens, que l'auteur nous convie ici. Evocations, images, dialogues, épisodes, fragments véridiques d'une histoire qui pourrait être celle de chacun, nous y côtoyons subrepticement Andrei Sakharov, Yo Yo Ma, François Mitterrand, Georges Enesco, Philippe d'Edimbourg, Yul Brinner, Olivier Messiaen, Nelson Mandela. Mais aussi l'attachante couturière de la rue Saint-Séverin, les étudiants antifascistes de Bruxelles ou la belle inconnue d'Ekaterinbourg. Et nous y partageons l'émoi de l'institutrice de Nankin comme, au sommet des Tatras, l'excitation de ces remodeleurs de frontière improvisés. Pages toniques où la légèreté de ton ne saurait dissimuler cette pensée qui les habite tout au long : que l'aventure de chacun se relie mystérieusement à celle de tous, comme le font les différentes voix entremêlées du concert. Et que de celui-ci, les notes brèves, à peine perçues et souvent trop vite oubliées, ne sont pas toujours les moins substantielles. Hymne à la beauté de la vie.

La Terre est-elle vieille de quelques milliers ou milliards d'années? Que nous racontent les mythes ?Que s'est-il passé quand la science s'est emparée de la question ? Pourquoi Kelvin et Darwin se sontils opposés sur le sujet ? Quel fut l'apport des géologues ? Aujourd'hui, de quels chronomètres dispose-t-on pour calculer très précisément l'âge de notre planète ?

Pourquoi la nuit est-elle noire? Est-ce tout simplement parce que, la nuit, le Soleil ne brille plus ? Mais dans ce cas, pourquoi les étoiles ne prennent-elles pas le relais ? Et comment, au fil des siècles, cette question a-t-elle contribué à faire progresser notre connaissance de l'Univers, jusqu'à intégrer la théorie du big-bang ?

M. Tompkins est de retour !Le petit employé de banque au caractère doux, à l'attention vacillante et à l'imagination enflammée, a inspiré, charmé et informé aussi bien les enfants que les adultes dès la publication de ses premières aventures par George Gamow. Le voici de retour dans une nouvelle série d'aventuresÀ travers ses expériences et ses rêves, vous suivez M. Tompkins dans son observation passionnée des mystères cosmiques : la relativité d'Einstein et ses bizarres conséquences aux approches de la vitesse de la lumière, la naissance et la mort de l'Univers, les trous noirs, les quarks, les distorsions temporelles et l'antimatière, le monde nébuleux des quanta et le défi insensé des démolisseurs d'atomes, et cet ultime mystère cosmique... l'amourSi vous vous laissez porter par l'histoire, vous y découvrirez un captivant récit d'aventure et d'amour

Vacances de pâques, Anne et Luc sont chez leurs grands-parents dans le sud. Après quelques jours de pluie, ils vont enfin pouvoir sortir. Lors d'un pique-nique, les enfants pressent leur grand-père de répondre à toutes leurs questions concernant les plantes. Papy se prête au jeu avec plaisir.Pourquoi les plantes ont-elles des fleurs ? Qu'est-ce que la pollinisation ? Comment germe une graine ? Qu'est-ce que la fécondation ?

Voici le premier livre que Stephen Hawking a écrit pour le grand public. Il y expose, dans un langage accessible à tous, les plus récentes découvertes des astrophysiciens. Retraçant les grandes théories du cosmos depuis Galilée jusqu'à Einstein, racontant les ultimes découvertes en cosmologie, expliquant la nature des trous noirs, il propose ensuite de relever le plus grand défi de la science moderne : la recherche d'une théorie permettant de concilier la relativité générale et la mécanique quantique.Stephen Hawking a lutté pendant plus de quarante ans contre une très grave maladie neurodégénérative. Malgré ce handicap, il a consacré sa vie à tenter de percer les secrets de l'Univers et à nous faire partager ses découvertes. Un livre fascinant devenu un best-seller mondial.

Ni animal, ni plante, ni champignon, le blob est une masse jaune à la texture spongieuse et aux capacités étonnantes ! Sans bouche, sans yeux ni estomac, cet organisme unicellulaire parvient néanmoins à voir et à digérer. Découpé en morceaux, il cicatrise en deux minutes, est capable de se reproduire (il présente pas moins de 720 sexes), de communiquer, de résoudre des énigmes et d'avoir différentes personnalités alors même qu'il n'a pas de cerveau. Dénué de membres, il se déplace et adapte sa taille à son environnement. Ses seuls ennemis sont la sécheresse et la lumière, qu'il fuit en «hibernant».Derrière ses allures d'ovni, cette espèce promet des avancées scientifiques majeures : réponses sur les origines de l'intelligence, solutions pour prolonger notre longévité, traitement du cancer, découverte de nouveaux médicaments, amélioration de nos réseaux de transports... Nous n'avons pas fini d'entendre parler du blob !

Théodore Monod a parcouru le désert pendant plus de soixante-dix ans.Il nous entraîne ici dans ses premiers raids à dos de chameau, qui le conduisirent à travers la Mauritanie et le Sud marocain. Plus que la soif de performance, c'est le paysage et la végétation qui l'intéressent. Falaises, sables, pierres, scorpions : il décrit avec précision cette vie si rare et pourtant si précieuse, tout comme il raconte l'histoire de ces régions où, dans les années trente, il entendit parler d'une mystérieuse météorite qu'il ne cesserait de chercher durant un demi-siècle...