Biographies / Mémoires

Pourquoi Colette ? Un grand écrivain, c'est aussi un écrivain qui crée des mythes, qui renouvelle notre mythologie. « Créer un poncif, c'est le génie », disait Baudelaire. Colette a créé quatre mythes : Claudine - Sido, Gigi, et Colette, elle-même, grand écrivain national, monstre sacré. Admirée par Simone de Beauvoir, pionnière de la transgression et de la provocation, elle fait souffler dans ses romans ce vent de liberté qui nous manque tant aujourd'hui. Antoine Compagnon décline toutes les facettes de Colette, des plus connues ou plus secrètes. De Claudine, sa première héroïne, dont son mari, Willy, s'appropria la paternité, signant de son propre nom les textes de son épouse et récoltant le succès et l'argent à sa place. Sido, inspirée par sa propre mère, sans doute sa plus belle invention romanesque. En passant par Gigi, son double littéraire charmante, légère, heureuse en amour et en mariage - à l'opposé de sa créatrice qui fuira « l'homme, souvent méchant » et trouvera refuge auprès des femmes. De sa Bourgogne natale à la présidence de l'académie Goncourt - elle qui n'avait aucun diplôme -, Colette ne fut jamais là où on l'attendait et emmena la littérature là où personne d'autre n'avait osé aller. Plus accessible que Proust, plus moderne que Gide, Claudel ou Valéry, Colette réussit la prouesse d'être à la fois lue dans les écoles et d'avoir conçu une oeuvre toujours aussi sulfureuse. Lire Colette aujourd'hui, c'est embrasser le XXe siècle dans toute son extravagance, grâce à un style qui n'a pas pris une ride.

Lectures mimétiques, militantes, vociférantes, académiques, exotiques ou déviantes (occultes, magiques, ésotériques, ethnopoétiques, marxistes, révolutionnaires...) : pendant près de sept décennies, témoins, disciples, critiques puis exégètes d'Antonin Artaud ont multiplié les gloses sur son oeuvre.Rendre compte de cette diversité est sans doute une tâche déraisonnable. Dire d'Artaud qu'il défie les essais d'interprétation est un aimable euphémisme. Hors norme, la force explosive de ses écrits inquiète la notion même de commentaire qui, les approchant, avoue sa futilitéPourtant, au fil du temps les propos les plus variés se sont succédé, construisant peu à peu ce que l'on appelle ici le roman critique d'Artaud le Mômo. C'est aux récits qui le construisent, au crédit qu'ils revendiquent, à la valeur qu'on leur accorde, que nous nous attachons, faisant place non seulement aux mises en mots reconnues et validées, mais aussi à celles qui ont été évincées, dénigrées, refusées. Les exclus rejoignent en ces pages les inclusOutre donc ses contemporains (Adamov, Bataille, Blanchot, Barrault ou Vilar), ce sont entre autres les brechtiens Dort et Barthes, les dramaturges Arrabal, Ionesco, Vauthier et Vinaver, le lettriste Isou, l'ultra-lettriste Dufrêne, le poète sonore Heidsieck, les situationnistes Debord et Vaneigem, le telquelien Sollers, les poètes Prigent et Verheggen, les philosophes Deleuze et Guattari, Foucault et Derrida, ou encore le pataphysicien Baudrillard préférant Jarry au Mômo, qui forment la matière de ce roman. On le verra, depuis soixante-dix ans, Artaud est tout à la fois l'objet de détournements simplistes, de captations audacieuses, d'expérimentations théoriques brillantes, de proses attentives, d'allégeances verbeuses...

frédéric jacques temple n'a jamais tenu un journal: à l'introspection, il a toujours préféré vivre pleinement l'heure présenteengranger pour l'avenir. lecteur acharné depuis son enfance, passionné - dans le sillage d'un oncle archéologue - par l'histoire naturelle, devenu pêcheur et chasseur, spéléologue, ornithologue, puis soldat dès la fin de l'adolescence, il a accumulé expériences, aventures, voyages, qui seront plus tard les thèmes de ses oeuvres. l'âge venu, il s'est avisé d'imaginer un faux journal oú les années se moquent de l'ordre, se perdent et se rattrapentau milieu des échos d'une existence, des descriptions, des anecdotes, des commentaires qui sont le fruit d'un passé redevenant présent, apparaissent des personnages qui ont croisé ou accompagné l'auteur: blaise cendrars, joseph delteil, curzio malaparte, anton prinner, henry miller, lawrence durrell. claude lévi-strauss, ivan bounine, jean hugo mais aussi de simples braconniers, des pêcheurs d'anguilles, des indiens pueblos, des astronomes, des explorateurs et des typographestoute une vie réinventée par le passage et les couleurs du temps, une vision du monde. de l'histoire de la littérature et de la musique qui pourra réveiller en chacun une mémoire endormie.

Pianiste virtuose et compositeur, l'Américain Louis Moreau Gottschalk (1829-1869) aimait à se définir comme un « artiste voyageur » et promena sa silhouette de dandy en des lieux reculés où un piano passait presque pour un animal fantastique. Sa célébrité mondiale ne lui a pourtant guère survécu, bien que ses oeuvres fassent à l'occasion une excellente musique de film, et sa vie elle-même mériterait d'être portée à l'écran.Né à La Nouvelle-Orléans, il vint très jeune à Paris et y fut distingué pour son extraordinaire brio par Chopin et Berlioz. Ses compositions enchantèrent les salons de la capitale, où il imposa des accents exotiques et des rythmes nouveaux. Après une tournée en Suisse et en Espagne, il repartit pour l'Amérique, enchaîna les récitals et organisa des « concerts monstres » qui rassemblaient sur une même scène des centaines de musiciens et des dizaines de pianistes. Il sillonna Cuba, les Antilles et les États-Unis en pleine guerre de Sécession. Il alla ensuite chercher la gloire en Amérique du Sud, mais à l'âge de quarante ans il y rencontra prématurément la mort au Brésil, épuisé par son « métier de marchand d'enthousiasme, de sensibilité et de passion ».Les pérégrinations musicales de cet aventurier en habit de scène qui notait ses impressions dans des pocket books font de la biographie de Gottschalk un remarquable récit de voyage et une passionnante lecture estivale.D'origine franco-autrichienne, Catherine Sauvat a déjà publié chez Payot Alma Mahler (2009). Elle est aussi la biographe de Robert Walser (Le Rocher, 2002), Stefan Zweig (Folio/Biographies, 2006) et Arthur Schnitzler (Fayard, 2007).

« Je n'ai jamais eu aucune ambition de devenir ou d'être une star de cinéma, mais la fascination que ce processus créatif opérait sur moi me donna l'envie de travailler et de travailler très dur pour plaire à Mr. von Sternberg. Ma légende m'a bien servie, et j'ose dire qu'elle a bien servi tous les autres cinéastes qui ont pris la suite après qu'il eut décidé que je devais continuer seule. »Parmi les stars de cinéma, Marlene Dietrich (1901-1992) se singularise en ce qu'elle a intimement collaboré avec un metteur en scène de génie à l'élaboration de sa propre légende. Les sept chefs-d'oeuvre qu'elle tourna en cinq ans avec Josef von Sternberg constituent le fondement de sa gloire et restent la raison essentielle de la fascination qu'elle continue d'exercer. Sa personnalité puissante et entière s'affirma cependant dans d'autres domaines cruciaux de l'histoire du XXe siècle, comme la lutte contre le nazisme ou la libération des moeurs.

Avant d'être ethnologue, Claude Lévi-Strauss, né en 1908, fut un arpenteur et parcourut le monde pour en prendre la mesure. Cette passion de la découverte le mena au Brésil, où il apprit un métier qu'aucune université n'enseignait alors. En 1940, il dut fuir la France. New York lui fit rencontrer une foule d'intellectuels, souvent venus du Vieux Monde. Grâce notamment à son amitié avec Roman Jakobson, il acquiert l'armature qui donnera sens et rigueur à son exploration de la diversité humaine. Les Structures élémentaires de la parenté, élaborées à cette époque, deviendront d'emblée un classique.Lévi-Strauss revient en France en 1948. Il lui faudra douze ans pour donner à sa discipline sa place institutionnelle, par la création notamment d'une chaire au Collège de France. La publication de Tristes Tropiques en 1954 le fera connaître du grand public. Dans les années 1960, il deviendra l'un des chefs de file du structuralisme. Et, depuis, son oeuvre n'a cessé de féconder la pensée contemporaineL'aventure intellectuelle de la culture française récente à travers la vie et l'oeuvre de l'un de ses phares.

Ma carrière de physicien a commencé à 24 ans et a été plus complexe que celle de la plupart des jeunes scientifiques français.J'ai souhaité, ici, dans ce livre, en décrire les facettes multiples, depuis l'arrivée du jeune émigré à l'âge de 7 ans qui choisit la France comme patrie et survécut à la déportation, jusqu'aux activités politiques, humaines qui m'ont amené à devenir aujourd'hui un homme actif dans l'enseignement des sciences donné aux enfants, et angoissé par l'utilisation des applications technologiques de la science sur l'avenir de l'humanitéL'ambition de ce livre est de montrer l'extraordinaire édifice de la physique des particules né en un siècle et d'éclairer la menace imminente qui pèse sur tous les trésors de la civilisation accumulés pendant des millénaires, si nous ne changeons pas totalement la façon dont l'humanité gère ses richesses matérielles, spirituelles, sa créativité et l'éducation qu'elle donne à ses enfants. G C Un récit remarquablement vivant par une personnalité hors du commun.

Le socialiste A. Vezinhet retrace son enfance aveyronnaise ainsi que son parcours, tour à tour enseignant, chercheur et homme politique. Il revient sur ses combats au niveau national mais aussi local, notamment dans l'Hérault dont il préside le Conseil général, et aborde les questions de la décentralisation et de l'avenir du département.

Il fut l'homme le plus haï de la vie politique française. Mais son oeuvre, comme législateur et comme penseur de la République, continue à tisser nos vies.Son idée de la France procède d'un constat douloureux : l'impossibilité de la République, depuis la Révolution française, à s'enraciner dans un pays perpétuellement divisé et à vaincre l'épreuve de la durée. Il faut donner aux Français une vision pacifiée de leur passé pour leur dessiner un avenir commun. Tâche immense. Grâce à l'École et au suffrage local, la politique doit pouvoir irriguer le plus chétif des villages

Ingénieur, trompettiste, poète, romancier, traducteur, parolier, chanteur, critique de jazz, dramaturge, producteur de disque, acteur... Touche-à-tout de génie, Boris Vian est l'une des figures les plus marquantes de l'après-guerre. Pourtant, il ne fut jamais reconnu de son vivant pour ce qu'il était avant tout : un grand écrivain. Son univers romanesque, onirique et fantaisiste, son humour provocateur et décapant, ses démêlés avec la justice pour J'irai cracher sur vos tombes et ses prises de positions anticonformistes déroutèrent nombre de ses contemporains qui virent en lui un plaisantin voire un pornographe. Après sa mort brutale, à l'âge de 39 ans, l'auteur de la chanson «Le déserteur» est devenu une sorte d'icône de la jeunesse contestataire, et la légende à pris le pas sur la réalité.Marc Lapprand et François Roulmann restituent le parcours intense et météorique d'un artiste fou de langage qui, de L'Écume des jours à L'Arrache-coeur, sut magnifiquement marier le swing et le verbe.

Auteur de Sur Le fleuve Amour et de Choléra, le jeune Joseph Delteil devient, lors de son séjour parisien, l'ami de Louis Aragon et d'André Breton qui apprécient l'originalité de son langage. En 1925, il publie Jeanne d'Arc ce qui entraîne son exclusion du surréalisme. Cette biographie passionnée qui obtient le Prix Femina, déclenche « l'affaire Jeanne d'Arc » : peut-on présenter une Sainte comme une simple fille de France ? Quel est le degré de liberté de l'artiste par rapport à la théologie et à la politique ? Dès ses premiers écrits, Delteil chante la nature et proclame dans Les Cinq sens : «Physique d'abord !». Du Discours aux oiseaux (1926) à François d'Assise (1960), il nous appelle à « changer de monde », à vivre autrement, et non à « changer le monde ».Né en 1894 à Villar-en-Val dans l'Aude, Joseph Delteil, écrivain-vigneron à La Tuilerie de Massane, sur la commune de Grabels, de 1937 à 1978, est considéré comme un auteur du Languedoc. Mais son oeuvre est avant tout universelle. À la suite de la découverte d'archives inédites et d'études universitaires, cet auteur de notre temps méritait une nouvelle biographie.

Tina Aumont, actrice franco-américaine, née sous les auspices de Jean Cocteau, fille du comédien français Jean-Pierre Aumont et de la star dominicaine María Montez, égérie des années 60-70, est autant connue pour sa participation à de nombreux films (Le Casanova de Federico Fellini, Nina de Vincente Minnelli, Modesty Blaise de Joseph Losey...), que pour sa vie tumultueuse, ses liaisons officielles (l'acteur Christian Marquand, frère de Nadine Trintignant) ou présumées (Johnny Hallyday, Vittorio Gassman...), et l'émoi qu'elle a provoqué en posant dénudée pour Lui, Playboy et Playmen... Jean Azarel mène l'enquête auprès de célébrités et d'anonymes qui ont connu et aimé Tina. De ces rencontres, aussi brèves soient-elles, il rend compte avec justesse et précision, les agençant au fil de pérégrinations pleines de poésie d'émotion et d'humour.

Dans ce livre, Nicole Bandelier raconte l'histoire de Nicole Bandelier et nous invite à l'accompagner dans ses différentes aventures, ses déchirures, ses engagements, ses expériences professionnelles aussi. Elle confie beaucoup d'éléments intimes de son enfance et adolescence, mais se fait plus discrète sur sa vie de femme, et, par moment, quitte la prose pour l'écriture poétique afin d'exprimer, même en demi-teinte, ses sentiments profonds et la violence des émotions. Mais son récit est moins dans le but de se montrer que de comprendre, d'élucider au travers des événements, des rencontres, des choix qu'elle fait, la source, les fondements, les aspirations qui la constituent et la conduisent à devenir qui elle est aujourd'hui. La narration devient l'énonciation d'un cheminement, un outil de transmission, de partage. Elle n'hésite pas à préciser les influences qui l'ont traversée et à se relier à l'histoire politique et culturelle de l'époque.

Olivier Delahaye, qui suit depuis plus de trente ans les traces de Pierre Loti, nous fait découvrir sa maison de Rochefort comme on ne l'a jamais vue. En s'appuyant sur l'oeuvre de Pierre Loti autant que sur le journal de Julien Viaud (le vrai nom de Loti), il reconstitue le puzzle qui permet de montrer ce lieu sous son vrai jour. Au fur et à mesure des pages, cette maison qui apparaissait au premier abord comme une folie orientalisante, une concession faite par le marin à la mode de son temps, devient beaucoup plus personnelle, indispensable même pour celui qui y est né, l'a sacralisée dans son enfance, l'a sauvée lorsqu'elle allait échapper à sa famille, pour en faire finalement le véritable temple de sa vie.En nous faisant visiter la maison de Rochefort, l'auteur dévoile un Loti inédit, conséquent dans ses engagements et dans ses choix de vie, généreux et facétieux, à la sensualité exacerbée et aux multiples talents, hanté par la conscience du temps qui passe, paradoxal, inclassable, multipliant les amitiés et les amours, solitaire sur la voie qu'il traça tout au long de sa vie qui commença et prit fin dans cette maison de RochefortLe texte est accompagné de photos prises du vivant de Loti, témoignages uniques du rapport si particulier que Loti entretint avec sa maison.

Elisée Reclus, géographe libertaire, est entre autres, l'auteur, au 19e siècle, de deux très grands livres : La Nouvelle géographie universelle et L'Homme et la Terre. Bien méconnu aujourd'hui, il était alors très célèbre, non seulement en France d'où pourtant il avait été proscrit après la Commune, mais aussi à l'étranger. Ses ouvrages étaient traduits en plusieurs langues...Sa réputation dépassait largement les milieux scientifiques et il était lu par un très large public