Biographies / Mémoires

Dans la Hollande indépendante industrieuse et prospère du XVIIe siècle, Rembrandt vit l'ambition et la solitude, la fortune et la faillite, l'amour et le deuil, la gloire et l'incompréhension. La leçon d'anatomie du Professeur Tulp lui apporte la notoriété et les bourgeois se pressent chez lui pour commander leurs portraits. Mais La Compagnie du capitaine Frans Banningh Cocq - La Ronde de nuit - désarçonne...On le respecte toujours, on s'éloigne de lui.Pascal Bonafoux nous guide dans une oeuvre où le fond et les figures ne font qu'un, ce qui, pour Delacroix, est le signe de la perfection.

Richard Roman, Dominique Strauss-Kahn, Véronique Courjault : Henri Leclerc, l'un des plus grands pénalistes du xxe siècle, s'est ingénié à « les défendre tous », selon le mot de son mentor, Albert Naud. Après soixante ans de carrière, il livre ses mémoires et retrace plus d'un demi-siècle de combats judiciaires, politiques, éthiques, menés à la force du verbe, avec l'éloquence de l'orateur passionné et la rigueur du juriste, en compagnie d'autres ténors du barreau, Vergès, Levy, Pelletier, Lemaire, Badinter.La guerre d'Algérie, Mai 1968, l'abolition de la peine de mort, la défense des mineurs et des paysans, la question migratoire, le terrorisme, La parole et l'action est aussi, d'une certaine façon, une histoire de la France d'après la Seconde Guerre mondiale, racontée par un protagoniste engagé, souvent en première ligne, avocat iconoclaste et militant de gauche convaincu, longtemps proche de Michel Rocard et membre de la Ligue des droits de l'hommeAvec la tendresse, l'humour et la verve qu'on lui connaît, Henri Leclerc se replonge dans son itinéraire exemplaire et revient sur des affaires qui fascinent encore aujourd'hui, méditant sur le sens de son engagement et sur les luttes à mener demain.

Saviez-vous que le Grec Ésope, inspirateur des fables de La Fontaine, était d'origine africaine ? Que la première déclaration des droits de l'homme a été théorisée au Mali un demi-siècle avant la nôtre ? Que le Noir Matthew Henson fut le premier conquérant du pôle Nord ? Cet ouvrage présente 40 personnalités noires qui ont marqué l'Histoire, autant que la vie de l'auteur, Lilian Thuram. Un appel à la tolérance et un enrichissement de l'imaginaire collectif.Lilian Thuram, né en Guadeloupe en 1972, a connu une carrière prestigieuse de footballeur international. En 2008, il a créé la Fondation Lilian-Thuram, Éducation contre le racisme. Chevalier de la Légion d'honneur, il est également membre du Haut Conseil à l'intégration, et parrain du collectif Devoirs de mémoire.

Début 1951 Char fait la connaissance de Staël à Paris. Les nombreuses visites du poète à l'atelier de Staël, rue Gauguet, fortifient leur admiration et leur fascination réciproques. La correspondance que nous présentons ici éclaire les nombreux projets élaborés en commun, dont la réalisation d'un livre de poèmes de Char accompagné de bois gravés de Staël qui lui font délaisser les pinceaux pour la gouge. En 1953 Staël et les siens viennent s'installer dans le Sud, à proximité du poète, dans son milieu intime et familier. Poussé par sa recherche passionnée des couleurs et de la lumière, Staël voyage deux ans durant à travers l'Italie et la Sicile., partageant sans cesse avec Char, son jumeau de coeur, sa quête artistique et ses passionsLes lettres et cartes qu'ils échangent jalonnent leur chemin de créateurs et racontent à demi mot leur magnifique histoire d'amitié.

Près de soixante-dix ans après la première édition, la biographie de Tchaïkovski par Nina Berberova, qui nous introduit dans le monde secret du compositeur et de la bourgeoisie russes, n'a pas pris une ride. Rien de surprenant : ce livre avait, à l'époque, une avance considérable sur les autres qui dissimulaient encore par convenance l'homosexualité du musicien et les circonstances de sa mort. Pour l'édition que voici, Nina Berberova avait écrit une savoureuse préface où elle rendait compte de ses sources et, notamment, des relations qu'elle avait nouées avec ceux qui avaient connu le maître.

À l'ombre de ses romans et récits, Annie Ernaux, comme jadis Virginia Woolf, écrit au fil des jours ses pensées, ses réflexions sur la vie, ses recherches en écriture. C'est là dans ce laboratoire secret de mots, dans l'intimité d'un long dialogue avec elle-même que s'enracine son oeuvre exigeante.Annie Ernaux nous livre quelques fragments de ce journal dont elle destine l'intégralité à la postérité. C'est dire si ces pages entrouvertes aux lecteurs d'aujourd'hui sont un cadeau de confiance et d'amitié. Une manière de partage.

« Ce livre est l'histoire de mes mensonges.Sans doute est-ce le plus risqué que j'écrirai jamaisIl m'est vitalJusqu'où suis-je allé dans l'aveu ?Je n'ai pris aucun ménagementUn jour, il faut bien déchirer le voile, rompre avec le comédien et coïncider avec soi. »

L'oeuvre de Pierre Bergounioux est des plus singulières. Par ses objets, sa manière, sa langue, les vues que l'auteur s'emploie à soutenir avec énergie, le ton qui sont les siens. Pierre Bergounioux s'est voulu le témoin de la mutation qui vit, en moins d'un demi-siècle, les campagnes de l'Europe occidentale se vider de leur population. Un témoin non moins attentif qu'impliqué. Son oeuvre entretisse à petits points les fils de la découverte des mondes proches, du soi, des mondes extérieurs successifs à quoi contraint le passage du temps, la ruée des bouleversements technologiques,...

Les Cahiers de L'Herne entreprennent de saluer en Pierre Michon l'absolue singularité d'une voix et d'une écriture qui n'en finit pas de surprendre et d'enchanter un lectorat toujours plus vaste depuis l'apparition, en 1984, de son premier ouvrage, Vies minuscules. Les livres de Pierre Michon, denses et tendus dans leur beauté paradoxale, à la fois sauvage et classique, naturelle et travaillée, ont depuis longtemps conquis une place de premier plan auprès des écrivains, des lettrés et dans les milieux de la critique savante. Il est alors naturel de solliciter dans ce volume les plus grands noms de la critique universitaire - Jean-Pierre Richard, Henri Mitterrand ou Philippe Berthier - tout en s'ouvrant à d'autres disciplines de la pensée et de la création : l'Histoire (Patrick Boucheron, François Hartog), histoire de l'art et anthropologie, géographie (Jean-Louis Tissier), la musique et arts plastiques (Henri Cueco), l'art théâtral (Denis Podalydès), sans oublier la question de la traduction (Élizabeth Deshays).Ce Cahier est aussi l'occasion de convoquer autour de l'oeuvre de Michon, les textes et témoignages de grands critiques et écrivains comme Pietro Citati, Maurice Nadeau ou Jacques Réda, et d'autres contemporains (Goffette, Bergounioux, Echenoz ou Olivier Rolin) ou auteurs plus jeunes (Marie-Hélène Lafon, Maylis de Kerangal) qui disent ici le pouvoir fécondant de cette écriture éblouissante et rare. S'intéressant aussi à l'atelier littéraire, le présent Cahier donne à lire nombre d'inédits ou textes rares de Michon : premiers écrits mais aussi variantes, passages supprimés, chapitres retranchés, toutes « victimes » de l'exigence de l'auteur qui opte pour le fragment fulgurant et l'inachèvementAinsi ce Cahier de L'Herne participe-t-il puissamment du rayonnement de l'oeuvre dense, lumineuse et féconde de cet immense écrivain aussi rare et secret qu'exigeant - donnant toute sa véracité à cette remarque que l'entreprise vient de susciter chez Jean-Pierre Richard à propos de notre auteur : « Son silence si têtu, il faudrait alors l'entendre comme une sorte de paradoxale, et réversible, insémination... ».

Le Journal de Berlin fait partie des journaux tenus de 1938 à 1955 qui ont paru en 1976 dans une première édition française sous le titre Journal de travail. Ici Bertolt Brecht y relate, jour après jour et pas à pas, son retour en Europe et à Berlin, où il découvre sa ville en ruines. 

Comment un homme, né dans une famille paysanne de l'Aubrac en 1933, en vient-il à incarner une agriculture visionnaire, où économie et environnement sont compatibles ? Comment un jeune paysan, que le décès brutal de son père fait chef d'exploitation à seulement dix-neuf ans, devient-il l'un des principaux responsables agricoles de sa génération ? Le destin d'André Valadier, l'un des fondateurs de la coopérative Jeune Montagne, fer de lance de l'appellation d'origine protégée laguiole, est tout entier dirigé contre la fatalité. Dans un terroir donné comme mort à l'orée des années 1960, au moment où on prédisait que l'élevage était voué à se concentrer entre une poignée de propriétaires, cet homme-là a pensé avec d'autres qu'une autre agriculture était possible. Leur projet allait à l'encontre des orientations et des discours dominants, qui négligeaient alors les démarches territoriales. Non seulement le pari a réussi, mais aujourd'hui il apparaît comme un modèle que des observateurs du monde entier viennent étudier pour réimaginer leurs propres territoires.Dans un ouvrage attentif, nourri par les cahiers rédigés par André Valadier, Daniel Crozes restitue la trajectoire et les engagements d'un homme que sa personnalité, sa formation intellectuelle, ses talents de négociateur et sa force de persuasion ont placé au coeur des choix de toute une génération. Salué en 2015 par le prix de la Résistance fromagère, André Valadier incarne une passion des terroirs qui va à l'encontre de la globalisation de l'agriculture.

Jeanne Rameau, cent ans le 11 septembre 2010, vit seule dans un petit village du Morvan, où elle est née et a passé toute sa vie. Chaque vendredi, elle lave sa petite dépouille, étend son linge de corps. Elle a un petit jardin. Fait des confitures. Une voisine l'emmène parfois au supermarché. C'est le quotidien d'une très vieille dame, coquette et pleine d'appétit, dans le cadre imposé par le vieillissement et la ruralité.

René Crevel, poète surréaliste, à été l'ami de l'écrivain américain Gertrude Stein et de sa compagne Alice B. Tokias. L'intérêt principal de ces lettres est de dévoiler les ressources psychologiques que René Crevel a dû mobiliser pour se préserver de sa maladie. Elles soulignent en outre l'attrait qu'exerçait sur lui l'Amérique.

Maïa Brami s'est transformée en « écrivain détective » pour partir sur les traces de cet artiste avant-gardiste génial et prolifique que fut Jean Cocteau, à la fois poète, chorégraphe, peintre, dramaturge et cinéaste.À travers la découverte du « refuge » de Cocteau à Milly-la-Forêt, nous pénétrons sur les « lieux » de l'artiste, mais surtout dans son oeuvre et dans ce que Maïa Brami perçoit comme son « mystère ». Au fil de cette « enquête », nous devenons plus à même de comprendre cet écrivain aux multiples facettes, qui a côtoyé et inspiré les plus grands de son époque, et marqué le XXe siècleMaïa Brami réussit à refaire prendre vie à la maison de Milly, son hôte inclassable, réalisant la phrase écrite sur la pierre tombale de l'artiste : « Je reste avec vous ».

En 2007, lors d'une soirée de poésie dans la maison de Jules Verne à Amiens, apparaît l'auguste écrivain sous la forme d'un esprit invisible. Quelques initiés croient percevoir sa présence . Jules Verne est bien là ! Ce dernier observe avec intérêt et amusement sa maison actuelle, son décor, ses objets, les visiteurs qui s'y pressent. Il s'amuse aussi de voir ce qu'il est devenu aux yeux des hommes du XXIe siècle... Il évoque le temps où il vécut là, ses souvenirs, les livres qu'il y a imaginés pendant dix-huit ans, entre 1882 et 1900. L'ombre de l'écrivain ne quitte plus dès lors les lieux...Dans ce récit guidé par la voix de Jules Verne, où les personnages de ses romans et les événements de sa vie resurgissent, Jean-Paul Dekiss réussit parfaitement à restituer et l'atmosphère du lieu et la personnalité de ce grand poète de la science.

Françoise d'Eaubonne a été pendant une trentaine d'années l'amie de Simone de Beauvoir qui fut sa lectrice, sa critique, sa conseillère, et a témoigné à ses procès. Elles ont lutté côte à côte pour la naissance du M.L.F et échangé une longue correspondance. De cette amitié précieuse - en dépit de quelques désaccords théoriques - Françoise d'Eaubonne tire aujourd'hui le droit de nous présenter la vraie figure de la grande disparue. Elle la suit pas à pas à travers l'étude de ses oeuvres, son rapport intime à Sartre et parmi d'autres écrivains (Nathalie Sarraute, Violette Leduc, Jean Genet, Mauriac, etc.)

Femme éprise d'aventure, compagne à l'énigmatique séduction, muse dont le destin doit tout à la passion... Gala reste un mystère. Pour ses amants, pour ses maris, elle est mère et amante : en elle, trois des plus grands artistes du XXe siècle - Paul Eluard, Max Ernst et Salvador Dali - puiseront une sorte d'air vital, puissant, nécessaire.Solitaire et secrète, Gala a eu une enfance russe, une jeunesse rebelle, une vie étincelante et cosmopolite. On la dit femme fatale aux terribles appétits, tour à tour brûlante et glacée. Dominique Bona présente l'aventure du surréalisme sous un jour nouveau : lorsque les poètes, les peintres les plus célèbres furent fascinés et inspirés par une femme qui, tout au long de sa vie, a protégé farouchement son univers intérieur.

en 21 après j.-c., sous le règne de l'empereur tibère, une révolte secoua plusieurs cités de gaule.de grands peuples comme les eduens, les plus anciens alliés de rome, prirent les armes à l'instigation d'un chef énigmatique, sacrovir. les légions romaines réprimèrent la rébellion. peu après, sur instruction de l'empereur, le chevalier lucius valérius priscus fut chargé d'une enquête. un manuscrit retrouvé à alexandrie relate ses investigations... trois générations après la conquête de jules césar, voici le tableau d'une gaule en pleine mutation, où le monde celte se romanisequelles raisons ont suscité la révolte ? la nostalgie du passé, le poids du nouvel ordre ou un complot organisé dans les plus hautes sphères de l'empire ? un roman historique aussi instructif que passionnant

Tous les livres que j'ai écrits ont été précédés d'une phase, souvent très longue, de réflexions et d'interrogations, d'incertitudes et de directions abandonnées.À partir de 1982, j'ai pris l'habitude de noter ce travail d'exploration sur des feuilles, avec des dates, et j'ai continué de le faire jusqu'à présent. C'est un journal de peine, de perpétuelle irrésolution entre des projets, entre des désirs. Une sorte d'atelier sans lumière et sans issue, dans lequel je tourne en rond à la recherche des outils, et des seuls, qui conviennent au livre que j'entrevois, au loin, dans la clarté.A. E.Parallèlement à ses romans, Annie Ernaux tient un journal d'avant-écriture - une sorte de livre de fouilles, rédigé année après année, qui offre une incursion rare de «l'autre côté» de l'oeuvre.Plongé au coeur même de l'acte d'écrire, le lecteur devient témoin du long dialogue de l'autrice avec elle-même : la pensée taillée au couteau, des idées en vrac, des infinitifs en mouvement - des associations de mots, de morceaux de temps, et de confidences.Pour la réédition de L'atelier noir, Annie Ernaux a souhaité augmenter l'ouvrage de pages inédites de son journal de Mémoire de fille.