Récits de voyages / Témoignages

Amoureux de la France, Stevenson va la découvrir du Nord au Sud et publier ainsi deux récits de voyage, en 1878 et 1879.En canoë sur les rivières du Nord reste aujourd'hui bien moins connu que Voyage avec un âne dans les Cévennes, il a pourtant le même charme, les mêmes qualités. Accompagné d'un ami, l'écrivain embarque le lecteur à Anvers pour le mener à Pontoise. Sous sa plume, on découvre la poésie de l'Oise et l'on se prend à rêver d'une vie de bohème sur l'eauLorsqu'en 1879, il parcourut à pied les deux cents kilomètres du Monastier à Saint-Jean-du-Gard avec pour toute compagne une ânesse aussi têtue que le veut l'adage, Stevenson pouvait-il se douter qu'il ouvrait un chemin qui porte aujourd'hui son nom ? Les émules ont été nombreux depuis à suivre ses pas... Et si beaucoup transportent au fond de leur sac le récit que l'écrivain a tiré de ces quinze jours d'aventure, là n'est pas la seule raison du succès de ce texte, qui mêle sens de l'observation et sens de l'humour, descriptions de paysages et instants de vie saisis sur le vif.

C'est l'histoire de Mara, de Robert, de Sept Lieues, d'Henrique, de Bruce, de Clotilde, de cet homme qu'on appelle Le Breton, de Flora et d'Arpad.Un retraité, un joueur de guitare, un cow-boy, un exégète de Claude Simon, une brunette maigrichonne, un taiseux, une grande bourgeoise fatiguée, un gars que la vie un jour a pris pour un punching-ball. L'histoire de gens qui dans leurs existences urbaines n'avaient aucune chance de se croiser, mais qui tous, un jour, enfilent de grosses chaussures, un sac à dos, et mettent le cap vers les confins de l'Espagne, le bout du monde, la fin de l'Europe : Saint-Jacques-de-CompostelleSans se douter que ce chemin vieux comme les contes emporte ceux qui l'arpentent bien plus loin que ce qu'ils pouvaient imaginer.

Le texte d'Aymeri Picaud, rédigé au XIIe siècle, était destiné aux pèlerins et décrivait leurs conditions de voyage.Il fut, avant l'heure, un guide touristique médiéval. Nous avons reproduit ici les passages les plus saillants. Au cours des siècles qui suivirent, le pèlerinage s'est fragmenté, surtout au XIXe siècle où, paradoxalement, la mode du voyage s'est installée. Face à ce vide de l'histoire littéraire, nous avons recréé, en suivant les traces d'Aymeri Picaud, un pèlerinage imaginaire, voire idéal, grâce aux nombreux voyages des écrivains français du XIXe siècle qui, sans y songer, sont passés par les routes de Compostelle, en France et en EspagneTel est l'objet de ce livre où se mêlent intimement le pèlerinage et le voyage, où Mérimée, Stendhal, Hugo, Gautier, Dumas, et beaucoup d'autres, mettent leurs pas dans ceux d'Aymeri Picaud, chacun à son rythme, de façon incomplète, sans intention religieuse mais en éclairant à nouveau les villes, les routes, les monuments, les paysages et les habitants. Avec eux, le regard et la sensibilité priment sur la foi et le mot voyage rime avec le mot plaisir.

Les Lettres d'Espagne ont été écrites par Mérimée en 1830 et 1833 pour la Revue de Paris et sont sorties en volume en 1928.Elles ont été éditées un nombre incalculable de fois mais sont mal connuesEcrites de Madrid, d'Andalousie ou de Valence, elles traitent des grands thèmes de la littérature d'inspiration hispanisante : la mort et l'érotisme rodent, et l'on relève bien entendu là les éléments qui seront à l'origine de CarmenIl s'agit de l'évocation d'une Espagne à mi-chemin entre romantisme (les bandits au grand coeur, les sorcières, la tauromachie...) et froid réalisme, tout à la manière de Mérimée et de son écriture si précise, si juste et distante tellement qu'elle parvient, même en matière de sentiments, à une mise au point de haute précision.

Après avoir vécu deux ans au mozambique, clarisse et laurent liautaud ont entrepris un long voyage en afrique, sillonnant les pistes du continent du sud au nord, du mozambique à la tunisie.Au hasard de leur traversée, ils ont rencontré des personnages hauts en couleur qui les ont bien vite considérés comme des rafiki - des amis, en swahili. militaires, humanitaires, hommes d'affaires ou simples villageois, sud-africains, ougandais, soudanais ou même européens, ces personnages illustrent en kaléidoscope ce qu'est une certaine afrique aujourd'hui. le récit de ces rencontres prend à rebours de nombreux clichés sur le continent et permet aux auteurs de partager leur questionnement sur le sens du voyage mais aussi sur le développement de l'afrique et ses relations avec l'occident.

Comme tous les vrais voyageurs, Kenneth White sait que les pays, les villes et les paysages existent déjà dans les bibliothèques et les mappemondes. Découverte à Bruxelles, la très ancienne « carte de Guido », qui rassemble dans un savant désordre l'histoire, la géographie, la philosophie et la poésie d'une Europe médiévale rêvée, devient le pilote secret de ses propres explorations.À son tour, de Venise et Trieste à Bilbao, de l'Irlande aux Balkans, l'auteur de La Maison des marées dresse une cartographie lyrique et critique de notre vieux continent, brosse des tableaux de société colorés, vivants et malicieux. S'il parle de « pèlerinage », il ne faut y voir rien de religieux, mais une expérience profonde des lieux, ponctuée de rencontres savoureuses avec leurs habitants, et, en passant, l'évocation de quelques figures marquantes de la culture européenne.La curiosité de Kenneth White est inépuisable, comme sa spontanéité de promeneur érudit et son intelligence toujours sur le qui-vive. Partout dans ce livre, avec ses éclairs et son humour parfois noir, on entend le rire du gai savoir.

Henry D. Thoreau a de nombreux visages. Si le public français commence à bien connaître la figure de résistant incarnée par Thoreau, il n'est pas encore bien familiarisé avec ses écrits, pourtant nombreux, dédiés à la nature et aux paysages américains, à la notion du sauvage.Ces deux textes, Marcher (1851) et Une promenade en hiver (1843), en sont deux très beaux exemples, bien que de nature différenteLe premier est le texte d'une conférence. Nous retrouvons ici le ton du playdoyer et de la lutte. Marcher pour affirmer sa liberté d'homme, marcher pour mieux s'ancrer dans l'espace, fuir les villes et les clôtures et faire sien le mondeLe second est un texte littéraire, l'évocation nostalgique d'un paysage enneigé du Massachussets, où la poésie se mêle à des observations très fines, dignes d'un naturaliste, sur les changements de la nature en hiver. Thoreau nous y emmène en promenade, nous faisant partager son émoi face aux splendides paysages gelés, s'arrêtant sur un lac, une forêt, le flanc d'une montagne ou la cabane d'un forestier, chaussant les patins pour suivre les méandres d'une rivière qui n'est prise qu'en superficie car, toujours, le feu couve sous la glace. L'hiver, nous dit-il, n'est pas une saison morne et triste mais une vitrine de curiosités, un moment de vie plus intérieureDans les deux cas, Thoreau décrit ce qui marque l'expérience américaine en contrepoint de l'Europe et de l'Orient : l'appel de l'Ouest, les grands espaces.

Avec En Patagonie, livre de 1977 dans lequel il racontait ses six mois passés à l'extrême sud du continent américain, Bruce Chatwin est devenu pour beaucoup un auteur culte qui a changé pour toujours l'image de la littérature de voyage.Mais dans les années quatre-vingt-dix, vingt ans après sa publication, l'argentin Adriàn Giménez Hutton, a remis en cause l'authenticité du récit. En Patagonie est-il vraiment le plus authentique des reportages sur ces terres reculées et sauvages, ou doit-on croire les argentins qui pensent que Chatwin n'a pas peint le vrai visage de la PatagonieAprès deux ans et plus de trois mille kilomètres sur les traces du voyageur britannique, sans omettre aucune rencontre ni aucun détail (de l'étrange histoire du mylodon à la cabane de Butch Cassidy, en passant par la grotte de Last Hope Sound), la quête de Giménez Hutton est devenue un livre qui est aussi une fresque inoubliable de ce coin du monde et un portrait de son narrateur le plus célèbre mais néanmoins contestéAdrián Giménez Hutton (1956-2001), avocat de profession, est devenu écrivain et vagabond par passion, collaborant à de nombreuses revues de voyages. Il était membre de l'Explorers Club de New York et président de sa section argentine.

Au-delà de l'anecdote, les 1700 kilomètres, du Puy-en-Velay à Saint-Jacques de Compostelle en Espagne, parcourus à pied par Patrick Jager, égrènent les questions d'un homme en quête de réponses : « Et moi, qui suis-je ? Suis-je touriste, curieux à la recherche de dépaysement, d'anecdotes et de lieux culturels ? Suis-je randonneur, prêt à avaler du kilomètre sur le GR 65 si bien balisé ? etc.Questions et réponses qu'illustrent la peinture en mouvement de Patrick Jager, mais aussi à travers ses textes oscillant entre méditation, confession, considérations humoristiques, billet d'humeur et reportage. Il fallait un cheminement vieux d'un millier d'années pour lui offrir le temps et la distance de s'exprimer pleinement.

jacques sirat est un amoureux de la nature et des grands espacesancien postier originaire du gers, il décide un jour de vivre son rêve d'enfant : partir ! en 1994, il s'élance pour une première aventure : un voyage en courant, pendant seize mois et demi, dans 32 pays d'europe. en mars 1997, il repart, cette fois pour un voyage autour du monde, avec un vélo, 70 kg de bagages et 4 000 € en poche. l'europe, le moyen-orient, l'inde, l'asie, l'amérique latine : plus de sept années de périple, 80 000 km de routes et de pistes et une cinquantaine de pays traversés, oú jacques va passer de + 50 â°c à - 30 â°c, de la beauté la plus époustouflante à la misère la plus bouleversante, du rire aux larmeschaque jour lui apporte son lot de rencontres, parfois angoissantes, parfois violentes, mais le plus souvent marquées par la générosité des plus modestes qui partagent avec lui les moments simples de la vie quotidienne. autant de maillons qui viennent se rajouter les uns aux autres pour donner du sens à son voyage. ce qui l'a le plus marqué sans doute : la situation dramatique des enfants et en même temps leur extraordinaire force de vieaprès sept ans et demi de pérégrinations, son retour au pays n'est qu'une parenthèse

Il y a sur les rives du Bosphore une ville sans pareille et sans prix , un joyau unique qui attire depuis toujours les voyageurs.Istanbul la Magnifique a grandi là, entre mer Noire et Méditerranée, Orient et Occident. De son passé glorieux, byzantin puis ottoman, subsiste un faste exceptionnel : grandes mosquées impériales, Sérail, basilique Sainte-Sophie, bazars, palais baroques... Riche en visions et en sensations, Istanbul est une perpétuelle invitation à la découverte. Mais c'est aussi une cité de contradictions, un alliage, composé d'une foule d'éléments, beaux ou laids, pleins ou dépourvus de sens Les Stambouliotes vivent dans une cité moderne, parfois pauvre, parfois violente. Ce sont eux, les acteurs de ce voyage au coeur de la magie onirique de l'ancienne Constantinople. A bord des vapeurs qui traversent le détroit, à la terrasse des cafés, ils font entrevoir une culture, un mode de vie et un sens de l'accueil qui donnent pour longtemps la nostalgie d'Istanbul et l'envie de toujours y revenir.

En 1878, robert louis stevenson, jeune écossais romantique et plein d'ambitions littéraires, relie à pied monastier-sur-gazeille à saint-jean-du-gard dans la seule compagnie d'une ânesse nommée modestine.Il tirera de l'aventure le célèbre voyages avec un âne dans les cévennes. cent vingt cinq ans plus tard, le chemin qu'il suivit sur près de 250 km est toujours là, courant dans les collines, traversant velay, gévaudan et cévennes, ouvrant les portes du midi. le parcourir à la suite de stevenson, sac au dos et crayon en main, comme le fait anne le maître dans cet ouvrage, c'est découvrir à son tour les hameaux, les ruisseaux d'or, les chiens grognons et les petits ânesC'est méditer sous un châtaignier, remplir sa gourde à l'eau des fontaines et admirer l'horizon depuis le mont lozère. c'est enfin, au fil de l'itinéraire proposé, retrouver le rythme de la marche et la beauté des chemins.

La philosophie du bonheur selon les Français. Un matin de novembre, Laurent Hasse décide de traverser la France à pied. De la frontière espagnole à la mer du Nord, il va parcourir 1500 km en 82 jours. À l'origine de ce périple, une nécessité : se sentir pleinement vivant après avoir été victime d'un accident de la circulation qui a failli lui coûter la vie. De l'aïeule pyrénéenne au gamin des cités, Laurent Hasse rythme son propre chemin de rencontres. Chacun lui ouvre sa porte, le temps d'une soirée, d'une nuit ou d'un café. Chacun lui fait part de ses propres questionnements, convictions, émotions. Des inconnus qui, en lui laissant voir un peu de leur vie, éclairent peu à peu la sienne.

Voici la pampa argentine comme elle n'avait jamais été décrite, dans sa splendeur et sa sauvagerie premières. Probablement parce que, à travers mille péripéties, l'unique sujet de William Henry Hudson est l'inépuisable jeunesse du monde, l'horizon sans limites et le ciel grand ouvert. Joseph Conrad disait de ce grand auteur qu'il écrivait comme si un esprit d'une finesse et d'une douceur exceptionnelles lui chuchotait ses phrases.

La découverte d'inédits de Nicolas Bouvier (1929-1998), le plus grand écrivain-voyageur de ce temps, est chose véritablement exceptionnelle : surtout quand il s'agit, non pas de quelques articles retrouvés ici ou là, mais de rien moins que ses fameux « carnets » si souvent évoqués, qu'il tint pendant son séjour au Japon en 1964 et que nul n'avait lus.L'Usage du monde, publié en 1963, marquait la première étape jusqu'à la Khyber Pass, en Afghanistan, d'un immense voyage commencé en 1953, via Belgrade, « vers la Turquie, l'Iran, l'Inde, plus loin peut-être... » Et là, se dit-il, « si j'ajoutais l'Inde, Ceylan, et le Japon, ce serait Le Livre des merveilles en deux mille pages, que j'aurais terminé vers cinquante ans...» De ce Livre des merveilles, évidemment interminable, Nicolas Bouvier nous aura livré quelques joyaux. En voici une part importante, jusqu'ici inédite, qui nous fait découvrir un Nicolas Bouvier au quotidien, tout en notations vives, drôles, touchantes, d'une acuité proprement incroyableLe style de Bouvier, c'est d'abord cette qualité de regard, ces ciselures de miniaturiste, cet art unique de saisir, comme on dérobe des pommes à l'étalage, des fragments d'éternité au détour d'une scène, d'un regard échangé. Le voici ici tout entier, en liberté, avec son inimitable humour, et l'on croirait presque entendre sous ses phrases le grain de sa voix tandis qu'il découvre, s'émerveille, s'étonne, se laisse faire, mais aussi défaire par ce pays « non pas tant mystérieux que mystifiant » au long de ce deuxième séjour au Japon avec sa femme ÉlianeLe Vide et le Plein s'impose comme un chapitre précieux de l'oeuvre de Nicolas Bouvier, où il se découvre plus, peut-être, que nulle part ailleurs.

Pierre Loti, n'est plus à présenter. Toutefois ce livre, parmi les moins connus de l'auteur, présente une Inde de la fin du XIXe et tout début XXe d'une manière à la fois nostaligique et moderne. Son oeuvre réunit recueils, romans exotiques, études sur les civilisations de l'Orient et de l'Extrême-Orient, récits de voyages et mémoires.L'Inde sans les Anglais a pour cadre l'Inde du Sud au Nord. Loti réussit l'exploit, en pleine colonisation britannique, de faire une abstraction totale des occupants. Il décrit l'Inde, une Inde qui existe toujours aujourd'hui dès que l'on dépasse les clichés de la croissance et de la mondialisation. Paradoxe immuable de ce continent si mystérieux.

De mars 2004 à décembre 2005, Caroline Riegel a traversé l'Asie du lac Baïkal, en Sibérie, jusqu'à Bangkok, un voyage aux confins des contrées où l'homme vit et subit les caprices de l'eau. Ingénieur en constructions hydrauliques, elle a conçu ce périple en prévoyant de s'attarder autant qu'il était nécessaire pour comprendre les liens qui unissent l'homme à cet élément. Dans ce récit conçu en deux volumes - le second paraîtra au mois de mai - , nous la suivons dans la taïga, en divers endroits du gigantesque Baïkal, en compagnie de pêcheurs, puis dans la traversée d'une partie du désert de Gobi mongol, avec deux chevaux, à pied, puis avec un chameau. Avec une assurance rieuse, cette jeune femme imprime à son aventure un rythme bien différent de celui de nombre d'aventuriers contemporains: Caroline Riegel sait s'arrêter, contempler, nouer des liens d'amitié. ce qui l'amènera même à passer l'hiver avec des nonnes bouddhistes!

« Je sais bien ce que je fuis, mais non pas ce que je cherche », expliquait Montaigne à propos de la longue chevauchée qu'il fit à travers l'Europe en 1580.Gaspard Koenig aussi sait ce qu'il fuit : les injonctions permanentes des gouvernements et des algorithmes. Il s'est donc lancé sur les traces de Montaigne, en suivant le même itinéraire, avec le même moyen de transport : un cheval, ou plutôt une jument, Destinada. Pour rejoindre Rome, le cavalier et sa monture ont parcouru 2 500 kilomètres pendant cinq mois, passant par le Périgord, la Champagne, les Vosges, la Bavière, la Toscane..Toquant aux portes pour trouver gîte et couvert, parcourant les campagnes mais aussi les zones commerciales et les centres-villes, l'écrivain a eu tout le loisir de « frotter et limer sa cervelle contre celle d'autrui », comme le recommandait Montaigne. Dans cette plongée au coeur des territoires, la générosité et l'hospitalité sont presque toujours au rendez-vousAu rythme du pas, notre modernité révèle ses vertus et ses travers. L'occasion pour l'auteur de renouer avec certains thèmes chers à Montaigne : la relation entre l'homme et l'animal, l'art du dépouillement, les conflits religieux, la diversité des cultures ou les leçons de la nature..Au fond, que Gaspard Koenig pouvait-il bien chercher dans un tel vagabondage, sinon la liberté ? La sienne, celle que l'on cultive dans cette « arrière-boutique » où se réfugiait Montaigne. Mais aussi la nôtre, exigence politique plus contemporaine que jamais.

Anonyme parmi les pèlerins, il tient son journal, deux mois durant, sur un petit calepin orange. 800 kilomètres à la découverte de soi-même, pour recoller les morceaux de sa vie, pour chercher Dieu, lui qui se voit comme une espèce de bouddhiste avec un vernis chrétien . Un livre de vie, attachant, vrai, sans prétention. Qui est à la recherche de Dieu ? Moi ! Hans-Peter Kerkeling, signe : sagittaire ascendant taureau, ou dragon dans la constellation chinoise, allemand, européen, artiste, fumeur, cycliste, auteur-comique et homme. Je ne sais pas moi-même qui je suis. Alors comment savoir qui est Dieu ? Pendant des mois, une petite voix intérieure me disait : arrête !. Et j'ai continué en bon petit soldat à travailler. Le corps s'est vengé. Inquiétante expérience. J'ai décidé de ne plus honorer aucun contrat et de m'offrir un été sabbatique. Dans des dortoirs étouffants et malodorants de la route de Compostelle, avec des compagnons crachotants, aux pieds ensanglantés... Si Dieu existe, il a sans doute beaucoup d'humour en réserve.