Monographie Conques

Les vitraux installés à Conques en 1994 sont centraux dans l'oeuvre de Pierre Soulages (1919-2022). De la même manière que dans ses peintures, en rencontrant le pigment dit « noir » la lumière fait émerger les couleurs, dans l'abbatiale, un verre « blanc » est riche des couleurs émises par la lumière naturelle qui le traverse. Pour la première fois une analyse du rythme des différentes verrières, dans la description des registres qui les composent, permet de mieux approcher ces compositions d'une grande allégresse. Le livre fait ainsi apparaître qu'elles partagent avec les peintures la force de ces zones juxtaposées, d'un dessin puissant, d'une grande qualité émotionnelle, au service d'une intériorité et d'une lumière mystérieuse, faisant de ces vitraux des « polyptyques transfigurés ».

Halte majeure sur les chemins de saint-jacques de compostelle, conques est de ces villages au charme médiéval.Construit de pierre et de bois, sur des rues pavées de moellons de schiste, il abrite un joyau de l'art roman, une abbatiale d'une élévation exceptionnelle (le voûtement de la nef est porté à 22 m 10). sainte-foy oriente encore aujourd'hui presque naturellement les pas du promeneur, montrant une pureté de formes délicatement contrebalancée par des tons de rose, bleu ou jaune, par des sculptures toutes de sobriété ou de dentelles et par un tympan où la précision et l'extravagance du trait semblent témoigner encore de la jubilation de ses sculpteurs médiévauxAustère, humaine et vivante, l'abbatiale, rythmée, pleine de couleurs minérales et de légères variations, s'est enrichie depuis 1994 des vitraux de pierre soulages, alliance parfaite du verre et de la pierre, de la modernité et du patrimoine. marie renoue et renaud dengreville nous montrent comment l'édifice, en les colorant, s'approprie presque physiquement les verrières les plus modernes qui soientL'harmonie de l'architecture, des vitraux et de la lumière apparaît ici comme une évidence de beauté. au fil des pages, c'est une abbatiale aux secrètes splendeurs qui se révèle, spectacle subtil et changeant au gré de la lumière. ces apparences mobiles invitent à l'arrêt, car voir les modulations colorées, les vitraux, les sculptures et l'architecture de sainte-foy de conques c'est entrer dans un espace où la lumière, qu'on la perçoive ou non comme une présence divine, se fait sens et transforme notre regard.

Cet ouvrage, à la très riche iconographie, étudie les temps forts de l'histoire millénaire de Conques et son patrimoine d'exception : la statue-reliquaire de sainte Foy, la Majesté d'or qui est à l'origine de tout et le trésor d'orfèvrerie sacrée, l'abbatiale romane mise en valeur par les vitraux contemporains de Pierre Soulages et son fameux tympan du Jugement dernier, le village enfin, comme sorti intact du fond des siècles. L'ensemble est enchâssé dans le site sauvage, la conque, choisi par l'ermite Dadon aux temps carolingiens.

En 1987, Pierre Soulages accepte la commande que l'État lui propose : créer pour Conques les vitraux que mérite l'abbatiale, jusque là défigurée par des vitraux du début du siècle.L'artiste a cherché à faire une oeuvre originale, jusque dans la création même de la matière, un verre spécial, pour obtenir exactement la couleur et la variation de la lumière qu'il souhaitait, tout en respectant l'architecture du bâtiment. Le résultat est saisissantCe livre contient une préface de Georges Duby, ainsi qu'un texte du verrier Jean-Dominique Fleury. Une première partie, abondamment illustrée, présente un reportage photographique inédit sur l'abbaye (intérieur et extérieur) avec tous les vitraux en place, accompagné d'un texte de Christian Heck, historien d'art, qui célèbre l'accord entre les intentions des bâtisseurs et l'oeuvre de l'artiste contemporain. Une deuxième partie constituée des notes de travail de Pierre Soulages est illustrée par un reportage photographique (travail de recherche du verre idéal, dessins des cartons, etc.)

Cet ouvrage concilie histoire et description pour favoriser la découverte de l'abbatiale en donnant des repères historiques et des indications sur la forme de l'architecture et des vitraux tels que le visiteur peut les admirer actuellement. Il aborde différents niveaux de lecture : symbolique, esthétique, etc.

Une abbatiale : Sainte-Foy de Conques